遗址位于紫微城遗址的核心区域，是昔日女皇武则天理政、礼佛、生活的重要场所。
明堂基址南距应天门遗址中心点462.5米，夯土台基呈八边形，台基现存残高（与唐代地面相比）1.33米，东西及南北均长125.2米，东北至西南、东南至西北方向均宽108米左右。台基现残存唐代地面以上部分，遗迹有台基夯土、承重夯土基槽、噪墩、台基包边基础。中心柱坑位于明堂台基中心，上口近圆形，坑口径9.8、坑深3.45~3.86米，坑壁有包砖，上部被晚期夯土破坏，底部残留砌砖呈八边形，砌砖底部有两层横向平砌而成的基础。坑底有由四块巨石拼合而成的方形柱础石，中心有方形柱榫窝，榫窝外石面上有阴刻同心圆线两周，应为明堂中心柱径刻线。在两周柱径线的东、南、西、北四个方位，阴刻四条方位线，其北方位线方向358°。柱径刻线内石面上有三个圆形窝 分别位于东北、东南和西南三块石面上，其中二个榫窝内填有少量细沙。柱础石上堆积有大量炭灰，炭灰中出土少量铁钉。
